Marie I Stuart est née à Linlithgow, Écosse, en 1542 ; elle est morte à Fotheringhay, Angleterre, en 1587. Reine d'Écosse de 1542 à 1567, elle est la fille de Jacques V d'Écosse et de Marie de Lorraine, elle-même fille de Claude de Lorraine, duc de Guise. Élevée en France, elle y est reine de 1559 à 1560, grâce à son mariage, en 1558, avec le futur François II ; elle revient en Écosse en 1561 après la mort du roi. Elle épouse en 1565 Henry Stuart, lord Darnley, chef des catholiques, assassiné en 1567 ; elle se remarie alors, la même année, avec Bothwell, l'un des responsables de l'assassinat son deuxième mari ;
mais elle est obligée d'abdiquer devant le soulèvement provoqué par ce mariage. Elle s'exile en Angleterre, où Élisabeth 1ère, se sentant menacée par elle, la met d'abord en prison avant de la faire traduire, en 1586, devant un tribunal qui la condamne à mort.