Jacques Bénigne Bossuet est né à Dijon en 1627 et mort à Paris en 1704. Destiné très tôt à devenir homme d'Église, il reçoit la tonsure en 1635, à peine âgé de huit ans, puis devient chanoine au chapitre de Metz en 1640. Cependant, il étudie chez les pères Jésuites, puis il est ordonné prêtre en 1640, l'année même où il est reçu docteur en théologie. Il s'installe alors à Metz, mais se rend fréquemment soit à Dijon, soit à Paris, tout en se rendant assez rapidement célèbre grâce à son zèle, mais aussi et surtout grâce à ses talents de prédicateur. Il prêche pour la première fois devant la cour en 1662 et s'acquiert les faveurs d'Anne d'Autriche qui devient sa protectrice. Il est nommé grâce à elle évêque de Condom, en 1669, puis devient précepteur du dauphin en 1670, tâche qu'il remplira pendant dix ans. En 1671, il est élu à l'Académie française. Les sermons et les oraisons funèbres de personnages haut placés se multiplient, et certains de ces textes figurent parmi les plus beaux qui aient jamais été écrits en français. En 1681, il devient évêque de Meaux et se trouve ainsi beaucoup plus près de Paris et de la Cour.
À partir de ce moment, son influence et son importance grandissant, il devient quasiment le chef de l'Église de France, défendant la religion et la conception qu'il en a sur tous les fronts, entrant dans toutes les querelles religieuses, attaquant le théâtre, les idées et les mœurs de son époque, au point que son ami La Bruyère lui décerne le titre de Père de l'Église.