Marguerite Hessein, dame de La Sablière, née et morte à Paris, où elle vit de 1636 à 1693, est fille et femme de banquiers riches. Elle mène une existence libre, entourée de savants, de libertins et de beaux esprits qu'elle reçoit dans son salon. Elle possède une grande culture, sa conversation est variée, sa gaieté naturelle  : elle est donc l'une des femmes les plus brillantes de son siècle.  Elle héberge La Fontaine à partir de 1673, et elle trouvera près de lui l'équilibre, la compréhension, la complicité et la douceur. La Fontaine lui dédie la première fable du livre X, de même que son discours de réception à l'Académie française, connu sous le titre Discours à Madame de La Sablière (1684).