Né à Paris en 1615, mort à Pignerol en 1680, Nicolas Fouquet, vicomte de Vaux, marquis de Belle-Isle, conseiller au parlement de Metz et intendant, achète en 1650 la charge de procureur général au parlement de Paris. Ami de Mazarin, il est ensuite nommé surintendant général des finances, accumule une fortune colossale, grâce à de nombreuses irrégularités financières, et fait construire le château de Vaux-le-Vicomte (1656-1658). Ami des arts et de la littérature, il soutient de nombreux artistes, dont Molière et La Fontaine. À la mort de Mazarin, il pense rendre celui-ci responsable de ses malhonnêtetés ; mais Louis XIV le fait arrêter en septembre 1661 après une fête somptueuse donnée en son honneur à Vaux-le-Vicomte. La Chambre de justice le condamne au bannissement perpétuel et à la confiscation de ses biens en décembre 1664, mais Louis XIV transforme la peine en emprisonnement à perpétuité.